A LA LOUPE 4 Grèce : les Pontios de Sapes, village de Thrace occidentale. Les Grecs du Pont-Euxin (nom antique de la mer Noire), ou " Pontios ", sont les descendants de colons grecs partis s'installer sur les rives sud de la mer Noire au VIIème siècle avant JC. Ils ont connu plusieurs exodes, dont celui du XVème siècle : sous la pression des Ottomans, ils migrent vers d'autres rivages de la mer Noire, plus à l'Est. Entre 1916 et 1923, dans la foulée du génocide arménien, 350 000 Pontios sont massacrés par les Turcs, presque la moitié de la population pontios vivant alors en Turquie. Les survivants fuient vers les rives nord de la mer Noire et dans le Caucase, c'est à dire en… Union soviétique. Ils y connaissent une brève renaissance économique et culturelle. Leur dynamisme finit par irriter Staline, qui les fait déporter vers la Sibérie et l'Asie Centrale, entre 1937 et 1949. Persécutés, isolés, ils sont privés de leurs droits et n'ont aucun contact avec la Grèce. Mais en 1987, Mikhaïl Gorbatchev autorise les 400 000 Grecs d'URSS à immigrer pour rejoindre leur mère patrie, qu'ils ont quittée il y a… 26 siècles. On estime à 100 000 les Pontios qui ont profité de l'aubaine. Sans trop de succès, les autorités grecques ont tenté de les installer en Thrace occidentale, région la moins peuplée de Grèce. Au début des années 1990, les Pontios ont même rêvé d'y créer de toute pièce une ville spécialement pour eux, qu'ils avaient déjà baptisé Romania (" éternité de la grécité "). S'il n'en fut rien, des quartiers entiers ont été construits pour eux par le gouvernement grec en bordure de trois villes, dont Sapes. Cliquez sur la photo pour l'agrandir